[N8N] 개발자라면 반드시 써봐야 할 노코드 자동화 툴, N8N 완전 정복 가이드

[N8N] 개발자라면 반드시 써봐야 할 노코드 자동화 툴, N8N 완전 정복 가이드

 

 

업무 자동화를 고민하다 보면 자연스럽게 Zapier나 Make 같은 툴을 떠올리게 되죠. 하지만 막상 써보면 기능은 좋은데 가격이 부담되거나, 커스터마이징이 제한적이라는 벽에 부딪히게 됩니다.

 

이 글에서는 n8n이 어떤 도구인지, 왜 개발자에게 특히 매력적인지, 어떻게 시작하면 좋을지 차근차근 소개해볼게요.

 

n8n이란?

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워크플로 자동화 도구, 그런데 오픈소스

n8n은 Node.js 기반의 오픈소스 워크플로 자동화 플랫폼입니다. 이름부터 특이하죠? “n8n”은 “nodemation”의 줄임말로, Node + Automation이라는 의미를 담고 있어요.

 

간단히 말해, Zapier 같은 기능을 갖췄지만, 더 개발자 친화적이고 오픈소스라서 자유도가 높다는 게 핵심입니다.

 

• 트리거 기반 자동화: Webhook, CRON, 이벤트 등 다양한 방식으로 워크플로 시작 가능
• 시각적 워크플로 에디터: 드래그 앤 드롭으로 흐름 구성
• 300개 이상의 내장 노드: Google Sheets, Slack, Discord, GitHub 등과 연동
• 커스텀 코드 지원: JavaScript로 유연한 데이터 처리 가능
• 로컬 또는 클라우드에 자유롭게 설치 가능

 

 

예시 시나리오

• 매일 아침 Google Calendar 일정을 Slack으로 보내기
• 새 이메일 수신 시 Notion 페이지 생성
• Shopify 주문 발생 시 Telegram 알림 보내기

 

 

왜 개발자에게 매력적일까?

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1. 커스터마이징 자유도

n8n은 Node.js 기반이라서, 필요하면 직접 노드를 만들어서 확장할 수도 있고, JavaScript 함수 노드(Function Node)를 써서 중간 데이터를 가공할 수도 있어요.

저는 개인 프로젝트에서, 특정 API 호출 결과를 파싱해서 이메일로 전송하는 워크플로를 만들었는데, JavaScript로 조건문을 직접 넣어서 복잡한 필터링을 구현할 수 있었어요. 이건 Zapier로는 거의 불가능하더라고요.

 

2. 자체 호스팅 지원

 

n8n은 로컬에서도 돌아갑니다. 도커(Docker)로도 쉽게 띄울 수 있어서, 민감한 데이터를 외부 클라우드에 맡기지 않아도 된다는 점이 꽤 매력적이에요.
docker-compose 한 줄이면 로컬 서버 구축 완료입니다.

 

3. 완전 무료는 아니지만...

 

기본 기능은 오픈소스 버전에서 모두 제공되기 때문에, 웬만한 사용은 무료로 충분합니다. 공식 클라우드 서비스(n8n.cloud)는 유료지만, 직접 호스팅하면 비용은 사실상 제로에 가깝습니다.

 

 

n8n 구성 요소 이해하기

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1. 워크플로 (Workflow)

모든 자동화의 중심입니다. 노드(Node)들이 연결되어 있는 흐름이고, 하나의 워크플로는 보통 한 가지 작업을 자동화합니다.

예:

• Google Form 입력 → Notion에 저장
• Webhook으로 받은 주문 정보 → Excel에 추가 → 이메일 전송

 

2. 노드 (Node)

작업 단위입니다. n8n에는 수백 개의 노드가 있고, 목적에 따라 다음과 같이 나뉘어요.

• Trigger Node: 시작점 (예: Webhook, Cron, Email 수신 등)
• Action Node: 외부 서비스 작업 수행 (예: Google Sheets, Slack, API 호출)
• Function Node: JavaScript로 커스텀 데이터 처리
• IF / Switch Node: 조건 분기 처리

 

3. 실행 모드

워크플로는 **수동 실행(Manual)**과 자동 실행(Trigger 기반) 모두 가능합니다. 개발 중에는 수동 실행이, 실제 사용 시엔 자동 실행을 많이 씁니다.

 

 

 

워크플로 만들기 예시

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실전 예제 1: Webhook으로 데이터 수신 → Google Sheet에 자동 저장

시나리오:
사용자 설문 응답 데이터를 Webhook으로 받아서 Google Sheet에 기록하기

 

워크플로 구성

1. Webhook Node
   • POST 요청 받을 URL 생성
   • Body 데이터 수신
2. Google Sheets Node
   • 스프레드시트에 행 추가
   • OAuth 인증 필요 (처음 한 번만 설정)
3. (선택) Function Node
   • 받은 데이터 전처리 (필드명 변경, 값 필터링 등)

팁

• Webhook URL을 외부 양식 툴(Formspree 등)에 연결하면 폼 자동화 가능
• 개발 시 Postman으로 테스트하면 디버깅 편리

 

 

실전 예제 2: 매일 아침 일정 슬랙으로 보내기

시나리오:
매일 오전 8시에 Google Calendar 일정을 Slack으로 전송

워크플로 구성

1. Cron Node
   • 매일 오전 8시로 설정
2. Google Calendar Node
   • 오늘 일정 가져오기
   • OAuth 인증 필요
3. Slack Node
   • 일정 텍스트를 메시지로 전송
   • Webhook URL 방식 또는 OAuth 방식 선택 가능

 

 

실전 예제 3: API 호출 후 조건에 따라 분기 처리

시나리오:
외부 API로 재고 상태 확인 → 조건에 따라 관리자에게 알림

워크플로 구성

1. Cron Node
   • 주기적으로 실행
2. HTTP Request Node
   • API 호출 (예: https://myapi.com/inventory)
3. IF Node
   • 재고 수량 < 10이면 → 알림 보내기
4. Slack/Email Node
   • 관리자에게 메시지 전송

팁

• JSON 구조가 복잡할 때는 Function Node로 원하는 값만 추출
• API 인증에 토큰이 필요한 경우, Header 설정 필수

 

n8n은 개발자의 손맛이 살아 있는 자동화 도구입니다. 노코드 자동화 툴이지만, 개발자가 손을 대면 훨씬 강력한 무기가 돼요.

• 비용 걱정 없이 자동화 시스템 구축 가능
• 유연한 커스터마이징
• 자체 서버 운영으로 보안성 확보

업무 자동화를 직접 제어하고 싶은 분이라면, n8n을 한 번 꼭 써보시길 추천합니다.